Eliminé par l’Olympiakos, l’AS Monaco voit un cycle de cinq ans s’arrêter. Cinq ans où un groupe de guerriers a fait briller la Principauté dans toute l’Europe. Retour sur ces moments où la Roca Team a marqué l’histoire de l’EuroLeague.
A bout de souffle, la tête ailleurs peut-être, la Roca Team a définitivement rendu les armes contre l’Olympiakos en quart de finale de play-offs. La dernière danse européenne a pris fin pour ce groupe, qui a traversé les saisons ensemble. Au-delà de cette fin de cycle, la présence de l’AS Monaco en EuroLeague la saison prochaine reste incertaine. Pourtant, en cinq saisons le club de la Principauté n’a pas manqué de marquer l’histoire de la compétition reine du Vieux Continent.
Dans 10 ans, on reparlera de groupe légendaire : Mike James, Alpha Diallo, Elie Okobo, Matthew Strazel, Jaron Blossomgame. Et avant : capitaine Yakuba Ouattara, John Brown III, Donatas Motiejunas, Donta Hall, Jordan Loyd, Chima Moneke puis Terry Tarpey, Mam Jaiteh, Daniel Theis, Juhann Begarin sur la fin… Des guerriers. Retour sur les moments de légende qu’il nous ont offert.
Match 5 vs Maccabi : 97-86
10 mai 2023
Quand le Final Four retrouvait le basket français
Cela faisait 26 ans qu’un club du championnat de France ne s’était plus invité à la table du dernier carré européen. Ce 10 mai 2023, Monaco écrivait enfin une nouvelle page du basket tricolore et succédait à l’Asvel 1997 en effaçant le Maccabi Tel-Aviv au bout du match 5. Pour seulement sa deuxième saison dans l’élite continentale, la Roca Team se hissait au Final Four, portée par un trio qui fera longtemps sa force : Mike James-Elie Okobo-Jordan Loyd. Le bondissant Chima Moneke jouait les facteurs X ce soir de match 5, après une série à couteaux tirés contre les Badwin, Brown et compagnie. Avec ce ticket pour Kaunas, le Rocher venait ainsi apporter ce vent de fraîcheur au Final Four, un rendez-vous où l’on trouvait – et où l’on trouve encore – bien souvent les mêmes têtes.
J28 vs Etoile Rouge : 98-80
7 mars 2024
Quand le nouveau roi d’EuroLeague était Monégasque
L’histoire retiendra que le successeur de Vassilis Spanoulis était Monégasque. Lorsque l’illustre Grec cède son son trône du meilleur marqueur de tous les temps en EuroLeague, le couronnement a lieu sur le Rocher, à Gaston-Médecin. Sur un jumper à mi-distance, lors de ce match de saison régulirèe contre l’Etoile Rouge de Belgrade, Mike James dépassait les 4 455 points de la légende Kill Bill et le match s’arrêtait pour rendre hommage au nouveau numéro 1.
Deux mois après cette passation, l’Américain devenait MVP de l’EuroLeague, un honneur de plus pour la tunique princière. Mike James restera celui qui a mis Monaco sur la carte du basket européen. Celui qui l’a amené jusqu’à la dernière marche de la compétition… qui ne sera malheureusement jamais gravie.
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Match 4 vs Fenerbahçe : 65-62
3 mai 2024
Quand les Monégasques choquaient tout Istanbul
Parmi les matchs de légende de cette Roca Team. Ce matin du 3 mai, l’AS Monaco est menée 2-1 par le Fenerbahçe dans sa série de quart de finale, et, problème : le match 4 se joue dans l’enfer de l’Ulker Arena, une enceinte où le club n’est jamais parvenu à l’emporter jusqu’à ce jour… Jusqu’à ce jour.
Dos au mur, les Monégasques sortaient une masterclasse défensive et quittaient la torpeur stambouliote pour la première fois avec la victoire, forçant un match 5. Conscient de la frustration qu’il venait de donner au public turc qui était déjà prêt à fêter la qualif au Final Four, Alpha Diallo chambrait les supporters en courtside après le buzzer final. S’en suivait une bagarre générale : Mike James était séparé des fans stambouliotes par Mam Jaiteh, les Monégasques rentraient aux vestiaires sous les projectiles. Aux commentaires de Skweek ce soir-là, Ali Traoré et David Cozette étaient pris à parti en tribune presse…
Le braquage monégasque était total ce soir-là, laissant la maison du Fener en larmes. Un chef d’œuvre… inachevé. Car, quelques jours plus tard, Monaco devenait la première équipe de l’histoire à perdre un match 5 de play-offs à domicile, laissant s’échapper les rêves d’un deuxième Final Four consécutif.
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Demi-finale vs Olympiakos : 78-68
23 mai 2025
Quand un Petit Poucet bouleversait la hiérarchie
Face à l’Olympiakos, ils restaient sur un match 5 perdue dans le chaos, et sur un troisième quart-temps de Final Four traumatisant. Mais dans le désert d’Abu Dhabi, l’AS Monaco conjurait le sort. Au terme d’une véritable démonstration de force, à l’instar d’un Alpha Diallo au sommet de son art, la Roca Team matait les Reds. Les hommes d’un Vassilis Spanoulis bien inspiré s’ouvrait les portes de la finale.
Jamais un club ne disposant pas d’une licence longue durée n’était allé aussi loin. Jamais un Petit Poucet ne s’était autant approché du titre que l’AS Monaco en ce mois de mai 2025. Mais le surlendemain, Mike James est les siens tombaient de peu face à un Fener supérieur. Une finale perdue qui servait alors de promesse, que les déboires financiers ne donneront finalement pas l’occasion de tenir.
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Play-in vs Barça : 79-70
24 avril 2026
Quand les limites du corps humain étaient repoussées
En seulement cinq saisons, ce Monaco a fait voir à l’EuroLeague des choses qu’elle n’avait jamais vues auparavant : un groupe de guerriers, capables à huit (!) de se hisser dans l’élite du continent. Les faibles avaient quitté le navire en pleine tempête, les plus vaillants restaient et se qualifiaient pour les play-offs.
Il y a quelques jours, le noyau dur de cette Roca Team remportait son play-in face au Barça, après trois mois à enquiller les victoires malgré un banc qui comptait plus d’assistants coachs que de joueurs. Une image irréelle, qui sera donc la dernière de ce groupe unique. L’image d’une équipe qui n’était pas faite de joueurs mais de soldats, capables de faire tomber n’importe quel monument du basket européen pendant cinq ans.
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